Qu’est-ce que le CAES?

La solution de stockage d’énergie par air comprimé (CAES) de Bedrock coche ces cases et bien d’autres, permettant un usage élargi de l’énergie renouvelable excédentaire d’une manière innovante qui éclaire l’avenir.

Le stockage d’énergie par air comprimé est une façon d’emmagasiner l’énergie renouvelable excédentaire produite en période de faible demande, afin de la restituer au réseau lorsque la demande est forte. À l’heure actuelle, ce surplus est gaspillé, ce qui n’est pas optimal. Les besoins énergétiques de l’Ontario exigent plus de réflexion et de stratégie. Le CAES est une intervention tournée vers l’avenir qui nous permet de mieux valoriser l’énergie surproduite en période creuse pour répondre à la demande à d’autres moments. L’énergie que le CAES de Bedrock récupère et réinjecte dans le réseau permet de combler les besoins tout en réduisant le risque qu’un surplus soit produit pendant ces périodes de forte demande.

Il y a une génération, quand la boîte bleue est entrée dans tous les foyers ontariens, nous avons adopté un slogan — « réduire, réutiliser, recycler » — pour parler de durabilité et d’environnement. La solution CAES de Bedrock repose fondamentalement sur la même idée. Nous réduisons les coûts assumés par les abonnés en réutilisant et en recyclant l’énergie verte produite en période creuse pour fournir plus d’énergie en période de pointe.

Imaginez un instant qu’il ne s’agisse pas d’énergie. Imaginez qu’il s’agisse d’un produit non périssable en solde à l’épicerie, comme une boîte de soupe.

Normalement, cette boîte de soupe coûte 2 $, mais en solde, elle est à 1 $. Si vos moyens étaient limités (et que vous aimiez la soupe), vous auriez tout intérêt à attendre le rabais et à faire des réserves. Il vaut la peine de le mentionner : la plupart des gens font une version de ce calcul à l’épicerie; c’est simplement logique.

Si la soupe était plus courue, l’épicerie en demanderait sans doute davantage. Si la demande était faible, elle pourrait la mettre en solde pour écouler ses stocks. La soupe est là, à vendre; elle a déjà été payée dans le but de vous être revendue avec une marge. La laisser se perdre n’est pas une option, ou du moins pas une option souhaitable.

D’une certaine façon, le marché de l’énergie ressemble à l’épicerie, et les Ontariens en sont les clients. Mais si les vrais clients peuvent attendre un rabais avant de faire des réserves, les Ontariens, eux, n’ont pas ce choix. Les abonnés paient l’énergie au moment où ils la consomment et n’ont pratiquement aucune prise sur son coût de production, lequel dépend de la demande au moment de la production. Si la demande est forte puis chute, l’énergie peut être surproduite et donc gaspillée, faute de preneurs — ce qui revient à dire que les Ontariens, dans leur ensemble, paient cher pour de l’énergie qui ne sera pas utilisée.

Le projet CAES de Bedrock s’attaque à ce problème en emmagasinant, dans des réservoirs naturels de l’Ontario, l’énergie verte excédentaire produite en période creuse — une énergie qui, aujourd’hui, n’a nulle part où aller. Elle est stockée sous forme d’air comprimé, produit au moyen d’une technologie éprouvée et fiable, courante dans l’industrie. Cette énergie mérite pleinement son qualificatif de « renouvelable » en étant restituée au réseau lorsque la demande remonte.

C’est l’histoire de la soupe, mais avec l’énergie. Le CAES de Bedrock permettra aux abonnés ontariens de payer un prix plus stable, peu importe le moment où ils « font leurs courses »; le quotidien des Ontariens n’aura pas à être bouleversé selon que la demande d’énergie est faible ou forte.

Les avantages de la solution CAES de Bedrock sont nombreux, notamment :

• Le CAES est exempt à 100 % d’émissions
• Le CAES ne brûle aucun combustible et réduit les émissions de gaz à effet de serre
• Le CAES est une solution innovante qui repose sur une technologie éprouvée
• Le CAES met à profit des réservoirs de roche poreuse qui existent déjà en Ontario
• Le CAES fait économiser les abonnés ontariens, jusqu’à 150 M$ par année selon les estimations
• Le CAES créera des emplois à court et à long terme pour les Ontariens

On ne dira jamais assez l’élégance de cette solution. Bedrock a résolu plusieurs problèmes existants (coût élevé de l’énergie, coût environnemental de sa production et de son stockage) à l’aide d’une technologie éprouvée, en stockant l’énergie dans des réservoirs qui existent déjà. Qui plus est, Bedrock a poussé cette technologie plus loin pour la rendre sans émissions, améliorant une bonne idée pour la rendre meilleure encore.

Comme aucun réservoir n’a à être construit, aucun écosystème n’a à être perturbé; et comme le CAES utilise une énergie verte excédentaire inutilisée, les Ontariens n’absorbent aucun coût supplémentaire.

Il existe des situations gagnant-gagnant. Le CAES de Bedrock est une situation gagnante sur quatre tableaux. Tout le monde y gagne, du consommateur final à l’environnement dans son ensemble. Le CAES fait en sorte que moins d’énergie soit gaspillée, que davantage d’énergie renouvelable soit utilisée et que les coûts de l’énergie se stabilisent, le tout avec une empreinte environnementale extrêmement faible. Nous croyons que le succès du CAES de Bedrock pourrait ouvrir une toute nouvelle façon d’aborder l’énergie, mais aussi l’innovation. Comme l’Ontario peut et doit être un chef de file aujourd’hui comme demain, le CAES n’est pas seulement sensé — il est aussi rentable.

Le stockage d’énergie par air comprimé de Bedrock illustre à la fois l’innovation et la conservation : une technologie sans émissions pour emmagasiner et réutiliser l’énergie verte de façon intelligente et durable. C’est une manière de faire économiser les Ontariens tout en faisant ce qui s’impose pour l’avenir de la province — et du pays tout entier.